Napahinto ako nang makita ko ang pangalan sa screen.
Hindi si Angela Reyes.
Kundi si Carlos Mendoza.
Direktor ng Human Resources ng Villanueva Holdings.
At isa rin sa mga taong pinakamalapit kay Alejandro Villanueva sa loob ng sampung taon.
Sa kumpanya, kilala si Carlos bilang tapat, tahimik, at lubos na pinagkakatiwalaan ng chairman.
Kung si Angela ay isang piyesa lamang sa laro, si Carlos ang tila tunay na gumagalaw sa buong chessboard.
Agad kong kinopya at itinago ang lahat ng log ng pagbabago sa system.
Kinabukasan, maaga akong dumating sa opisina.
Pagpasok ko pa lamang, nakita ko si Carlos na nakikipag-usap kay Angela sa tabi ng kanyang mesa.
Ilang segundo lamang silang nag-usap bago mabilis na naghiwalay nang makita nila akong paparating.
Ngumiti si Angela.
“Magandang umaga po, Ate Lia.”
Ngumiti rin ako.
“Magandang umaga.”
Ngunit sa isip ko, isa-isa kong iniipon ang bawat detalye.
Pagsapit ng tanghali, lihim kong sinuri ang recruitment records ng kumpanya.
Mabilis kong napansin ang isang kakaibang bagay.
Napakabilis ng pagpasok ni Angela sa kumpanya.
Karaniwan, tatlong yugto ng pagsusuri ang dinaraanan ng bawat intern.
Ngunit si Angela ay natanggap sa loob lamang ng tatlong araw.
At ang huling pumirma sa kanyang aplikasyon ay si Carlos Mendoza.
Kinagabihan, ginanap ang business gala sa Shangri-La Manila.
Ayon sa plano, si Isabella ang sumama kay Alejandro bilang opisyal na asawa ng chairman.
Pagdating pa lamang nila sa venue, agad silang naging sentro ng atensyon.
Nakasuot si Isabella ng napakagandang emerald green na gown.
Elegante.
Mataas ang kumpiyansa.
At malinaw na siya ang tunay na maybahay ng pamilya Villanueva.
Sa kabilang banda, kapansin-pansing nagbago ang ekspresyon ni Angela.
Buong gabi siyang hindi nakahanap ng pagkakataong makalapit kay Alejandro.
Ngunit may mas mahalagang bagay na nakakuha ng aking pansin.
Si Carlos.
Ilang beses ko siyang nahuling palihim na nakatingin kay Isabella.
Hindi iyon tingin ng isang empleyado sa kanyang boss.
May kakaibang emosyon sa kanyang mga mata.
Parang pagkabahala.
Parang pagkadismaya.
Parang may plano siyang unti-unting nasisira.
Pagkatapos ng gala, hindi sinasadyang narinig ko ang isang tawag sa telepono.
Si Carlos ang kausap.
Mahina ang kanyang boses.
“Huwag kang magmadali.”
“Nasa kontrol pa rin natin ang sitwasyon.”
“May pagkakataon pa tayo.”
Bago ko pa marinig ang susunod niyang sasabihin, napansin niya ang presensya ko.
Agad niyang pinatay ang tawag.
At sa unang pagkakataon mula nang dumating ako sa kumpanya, tumingin siya sa akin nang may malinaw na pag-iingat.
Alam kong may natuklasan na akong mahalagang sikreto.
Tatlong araw ang lumipas.
At dumating ang pagkakataong hinihintay ko.
Isang empleyado mula sa accounting department ang lihim na nagbigay sa akin ng ilang dokumento.
Mga reimbursement records.
Paulit-ulit na lumilitaw ang pangalan ni Angela.
Mga mamahaling bag.
Luxury cosmetics.
Mga alahas.
At iba pang mamahaling gamit.
Ngunit ang mas nakakagulat ay ang paraan ng pagbabayad.
Lahat ng gastos ay pinoproseso sa pamamagitan ng isang espesyal na account na kontrolado ng Human Resources Department.
At ang huling pumipirma sa lahat ng transaksyon?
Si Carlos Mendoza.
Ngunit nang sundan ko pa ang pinanggagalingan ng pera, lalo akong nabigla.
Hindi ito pera ng kumpanya.
Regular itong ipinapadala ng isang pribadong investment firm.
At ang may-ari ng kumpanyang iyon…
Ay ang mismong nakababatang kapatid ni Carlos.
Doon ko tuluyang naunawaan ang lahat.
Hindi si Angela ang gumagawa ng mga hakbang na ito para sa pag-ibig.
Isa lamang siyang proyekto.
Isang puhunan.
Isang piyesang matagal nang inihahanda para sa isang mas malaking plano.
Ngunit ano ang tunay na layunin?
Habang iniisip ko iyon, biglang tumunog ang aking telepono.
Si Isabella.
At nanginginig ang kanyang boses.
“Lia…”
“May nangyari.”
“Ano iyon?”
Huminga siya nang malalim.
“At ngayon lang natanggap ni Alejandro ang ilang larawan.”
“Anong klaseng larawan?”
Tahimik siya nang ilang segundo.
Pagkatapos ay mahina siyang nagsalita.
“Mga litrato nila ni Angela.”
“Magkayakap sila sa isang hotel.”
Agad akong napatayo.
Dahil alam kong imposible iyon.
Hindi kailanman nagpunta si Alejandro sa hotel kasama si Angela.
May isang taong nagsimula nang gamitin ang pinakamapanganib na sandata.
At ang target ngayon…
Ay ang sirain ang kasal ng pamilya Villanueva.
WAKAS NG BAHAGI 2
